Thực ra cốm ép không phải là một móm ăn cầu kỳ trong ngày tết, nếu không muốn nói là khá đơn giãn nhưng quyện trong đó là cả một hồn quê, một biều tượng truyền thống của ngày tết và chắc chắn trong những cái tết của cách đây vài thập kỷ có thể nói nó không thể thiếu được trên bàn thờ gia tiên .
Nguyên liệu chính của cốm ép là nếp, mà muốn có cốm ngon phải được làm từ nếp ngon, sau khi rang hạt nếp sẽ nổ bung ra (hay còn gọi là nổ), sau đó người ta sẽ trộn cốm với đường đã được chế biến. Tuỳ theo sở thích mà người ta sử dụng đường cát hoặc đường tán kèm thêm một số phụ liệu nữa là gừng và thơm. Gừng được làm sạch vỏ rồi giả ra, thơm gọt sạch vỏ rồi xắt thành miếng nhỏ. Cho đường lên bếp lửa pha thêm nước theo một tỉ lệ nhất định, khi thắng đường nên cho thêm một ít nước chanh để khỏi bị lại đường. Khuấy đều đến khi đường keo lại thành dây thì cho gừng và thơm vào. Sau đó đổ nước đường trộn chung với gạo nếp đã rang nổ sẵn để chừng 20 phút là có thể đóng vào khuôn cốm
Chế biến mới nghe thì thật đơn giản nhưng quá trình thực hiện đối với chúng tôi là cả một công trình.
Vào khoảng tháng 11 âm lịch, khi tiết trời bắt đầu se lạnh, dân quê tôi đã rục rịch chuẩn bị làm cốm. Đầu tiên một số gia đình trong làng bắt đầu đắp lò rang nổ và nếp thường được rang trong đêm để đến sáng là có nổ cho việc đóng cốm. Trong thời gian này, trong làng tôi rải rác ánh lữa bập bùng trong đếm tối và bên cạnh đó những người phụ nữ lui cui rang từng giạ nếp. Hương thơm của nếp rang, dù đi đâu, làm gì mỗi khi đến mùa gió bấc, nhiều người vẫn luôn nhớ.
Nếp rang xong bung nở ra trắng búp, từng nhà lo mua về làm sạch trấu để chuẩn bị đóng cốm..
Khi đến ngày được chú Sáu sắp xếp, anh lớn nhất của gia đình tôi đến nhà chú Sáu khiêng thúng trộn nếp và hộc đóng cốm về. Ở nhà Mẹ tôi lo nấu đường và Ba tôi chứ không ai khác phụ trách việc đóng cốm. Đóng cốm phải có kỹ thuật sao cho hộc cốm đều không bị mẻ, cốm chặt cứng để có thể phải người mạnh tay mới có thể bẻ được, nếu không phải dùng dao xắn ra khi ăn.
Vui nhất là lúc đóng cốm, lũ trẻ chúng tôi vừa đứng nhìn vừa nài nỉ xin cho bằng được cốm trộn rồi chạy biến ra sân thích thú ăn.
Cốm đóng xong phơi cho khô đường và một công việc quan trọng là dán cốm. Lúc đó thường dùng giấy bông ngũ sắc đo theo hộc cốm làm mẫu rồi cắt ra sẳn, người gói cốm đẹp là học cốm phải cân đối, góc phải gọn, vuông cạnh và sau đó không thể thiếu là trang trí thêm 2 hoa giấy 2 bên đầu cốm và công việc này thường giao cho các cô gái trong nhà làm.
Cốm làm xong được đặt trên bàn thờ gia tìên và trang trí bàn thờ ngày tết chắc chắn không thể thiếu các hộc cốm này và có một chuyện mà nhiều gia đình khi chọn con dâu là không thể không xem qua các hộc cốm trên bàn thờ. Hoa cắt khéo, dán đẹp cũng là một tiêu chí các cụ đặt ra khi tìm dâu.
Ra giêng, chuẩn bị cho chuyến về thăm bà con vùng đất Quãng, trong hành trang Ba tôi không thể nào thiếu được những hộc cốm mà chính tay Ba tôi đã làm.
Cốm hộc là món quà đặc trưng của vùng đất Phan Thiết nói chung và quê tôi vùng ngoại ô nghèo ven ngã ba sông vùng Xóm Lụa cũ là tinh hoa truyền lại từ nhiều đời. Nó không chỉ là đặc sản ẩm thực ngày tết mà còn là nét văn hóa riêng của mảnh đất này. Người Phan Thiết mỗi khi nhìn thấy cốm hộc là biết xuân đã về, biết Tết sắp đến. Nhiều năm qua cốm hộc dường như đã bị mai một nhưng gần đây hy vọng món quà truyền thống này sẽ dần được khôi phục trở lại, không chỉ là thức ăn quen thuộc cho mỗi người dân Bình Thuận mà còn trở thành đặc sản mua về làm quà trong mỗi chuyến du lịch biển Phan Thiết vào dịp tết và tôi nhớ nhiều lắm dáng Ba tôi lom khom vô khuôn ép từng hộc cốm mới đó mà đã biền biệt vắng bóng gần 40 năm..
Huỳnh Gia Phúc FB
No comments:
Post a Comment